Giữa các phân tử nước và các phân tử muối có khoảng cách nên chúng sẽ xen lẫn vào các chỗ trống đó. Vì vậy, thể tích nước khi cho muối sẽ không tăng lên và không gây tràn nước.
Đối với cát, giữa các phân tử cát hầu như không có khoảng cách nên các phân tử nước không thể xen vào giữa được. Ngoài ra, thể tích của hạt cát lớn hơn nên không thể xen vào khoảng cách giữa các phân tử nước và dẫn đến nước bị tràn ra.