Ngân Hà, còn gọi là sông Ngân, là một thiên hà(galaxy) mà hệ Mặt Trời nằm trong đó. Nó xuất hiện trên bầu trời như một dải sáng mờ kéo dài từ chòm sao Tiên Hậu (Cassiopeia) ở phía bắc đến chòm sao Nam Thập Tự (Crux) ở phía nam. ... Các tên gọi Ngân Hà, sông Ngân và Thiên Hà trong tiếng Việt bắt nguồn từ Trung Quốc.
Ngân hà là 1 trong các thiên hà. sông Hồng là một trong những dòng sông.
Ngân hà là một thiên hà cụ thể. Còn thiên hà là khái niệm chỉ các tập hợp vật chất kiểu như Ngân hà. Chỉ có 1 thiên hà được gọi là Ngân hà, hay "Thiên hà của chúng ta". Ngoài Ngân hà, ước doán có hàng triệu thiên hà khác trong vũ trụ.
Ngân hà là tên thiên hà của chúng ta đang ở, tây phương gọi là Milkyway, thiên hà là danh từ chung, như thiên hà Ngân Hà, thiên hà Tiên Nữ (Andromeda), thiên hà này là thiên hà gần Ngân Hà nhất, khoảng cách khoảng 2 triệu năm ánh sáng và tương lai sẽ nuốt chửng hoặc sát nhập với Ngân Hà