Sự hình thành và tăng trưởng của khối băng ở Nam Cực, cách đây hơn 14 triệu năm, là do có ít thán khí trong không gian và trục của quả địa cầu hơi nghiêng một chút. Vào thuở xa xưa đó, trên Trái đất của chúng ta vừa chấm dứt một thời kỳ ấm áp, và sau đó thì tảng băng ở Nam Cực đã phát triển ngày càng lớn trong vòng 80.000 năm.