Sự phát triển nhanh chóng của lực lượng sản xuất đã làm cho nhu cầu hương liệu, vàng bạc, thị trường ngày một tăng.
Từ thế kỉ XV, con đường giao lưu buôn bán qua Tây Á và Địa Trung Hải bị người A-Rập độc chiếm
→ Cần phải tìm đường thương mại giữa phương Đông và châu Âu.
Lúc này, khoa học – kĩ thuật có những bước tiến quan trong như kĩ thuật đóng tàu, la bàn, hải đồ...