Các nhà khoa học nghi ngờ chế độ ăn có thể đóng vai trò trong khả năng sống sót của tổ tiên loài chim hiện đại lúc đó. Sử dụng những nghiên cứu từng công bố về chim hiện đại, bao gồm thông tin về thức ăn và các quan hệ nội loài, nhóm nghiên cứu khám phá loại thức ăn của họ hàng chim hiện đại vào kỷ Phấn trắng. Theo đó, tổ tiên chung cuối cùng của chim hiện đại là một loài có mỏ không răng, thức ăn là các hạt.
Theo Nghiên cứu công bố trên Tập san Sinh học Ngày nay tháng 4, thiên thạch khổng lồ đâm xuống Trái Đất đã tạm thời gây ra biến đổi khí hậu, tạo các đám khói bụi dày đặc che khuất ánh sáng Mặt Trời. Cây cỏ bị hủy diệt khiến nguồn thức ăn cho các loài động vật ăn cỏ cạn kiệt, hệ quả là các động vật ăn thịt to lớn cũng bị cướp đi nguồn sống. Tuy nhiên, các hạt cứng chịu được khắc nghiệt có thể giúp những loài chim nhỏ không răng sống sót cho tới khi thế giới được khôi phục.