Nguồn gốc của Thiên Sơn Tuyết Liên
Chắc hẳn ai mê thể loại phim truyện kiếm hiệp ít nhiều cũng sẽ biết đến loài hoa với cái tên mỹ miều này. Trong những bộ truyện của nhà văn Trung Quốc Kim Dung đã từng xuất hiện cái tên Tuyết Liên Hoa với công dụng chữa trị những căn bệnh quái ác, được coi như một loại thuốc cải tử hoàn sinh và tăng cường công lực.
Thiên Sơn Tuyết Liên tưởng chừng chỉ là một sản phẩm kết tinh từ những câu chuyện thần thoại, kiếm hiệp trong trí tưởng tượng của con người; thực chất lại là một loại thần dược được mệnh danh là “Bách thảo chi vương” (Vua của trăm loài dược thảo).
Loài hoa này được phát hiện vào đời nhà Thanh của Trung Quốc. Học giả Triệu Học Mẫn đã ghi lại cảm xúc của mình về loại hoa này như sau: “Giữa vùng núi quanh năm bao phủ tuyết trắng lại có một loại hoa kỳ lạ. Loại hoa cánh trắng vàng, nhụy đỏ tím mọc trên tuyết trắng này thuộc họ nhà cúc nhưng bông lại to như bông hoa sen. Giữa tuyết lại có hoa và đây là đệ nhất mỹ nhân trên đỉnh núi Thiên Sơn”.
Hoa Tuyết Liên có tên khoa học là Saussurea involucrata, hay còn gọi là Sen Tuyết, là một loài cây thuộc một chi thực vật có hoa trong họ cúc. Sở dĩ có tên gọi như vậy bởi hoa sống trên những ngọn núi tuyết ở độ cao khoảng 2.500 – 4.000 mét so với mực nước biển và khi nở rộ có hình dáng tựa như đóa sen thơm ngát cả một vùng Tây Tạng hoang vu.
Những ngọn núi tuyết ở vùng núi Thiên Sơn thuộc tỉnh Tân Cương chính là nơi mà người ta tìm thấy loài hoa này lần đầu tiên. Chính vì thế, cái tên Thiên Sơn Tuyết Liên cũng bắt nguồn từ đó.