Bạn có biết tất cả các đối tượng như: con vật hay người đều phát ra năng lượng dưới dạng bức xạ. Các bức xạ này mắt người không thể nhìn thấy được vì nó tỏa ra ngoài ở dạng bước sóng hồng ngoại.
Nhưng nó có thể được phát hiện bởi các thiết bị điện tử được con người thiết kế ra với các mục đích khác nhau.
Nguyên lý hoạt động của cảm biến hồng ngoại cũng khá đơn giản. Khi con vật hay con người đi ngang qua thiết bị, sẽ xuất hiện một tín hiệu, tín hiệu này sẽ được cảm biến thu vào và cho vào mạch xử lý để tạo tác dụng điều khiển hay báo động.
Thân nhiệt của mỗi người đều ở mức 37 độ C, đó là nguồn nhiệt mà ai cũng có và nếu dùng linh kiện cảm ứng thân nhiệt, chúng ta sẽ có cảm biến phát hiện ra người.
Dựa vào nguyên lý đó mà các nhà khoa học đã có ý tưởng chế ra cảm biến hồng ngoại, có thể điều khiển theo nguồn thân nhiệt chuyển động hay còn gọi là cảm biến chuyển động.