1. Hoạt động kinh tế cổ truyền: chăn nuôi du mục, nuôi dê, cừu, lạc đà.. và đàn gia súc đi từ nơi này đến nơi khác để tìm nguồn nước, nguồn thức ăn. Dùng lạc đà để vận chuyển hàng hóa và buôn bán. Một vài dân tộc sống trong các ốc đảo. Trồng chà là, cam, chanh, lúa mạch, rau, đậu.
Hoạt động kinh tế hiện đại: khai thác mỏ dầu khí lớn, các mỏ khoáng sản và các túi nước ngầm trong lòng đất hoang mạc. Phát triển du lịch.
2. Cải tạo hoang mạc thành đất trồng có quy mô lớn. Vì quá tốn kém nên sử dụng phương pháp cổ truyền: khai thác nước ngầm và trồng rừng để ngăn chặn hoang mạc mở rộng.