1. Hạ thành Phú Xuân – Tiến ra Bắc Hà diệt Trịnh
- Tháng 6 – 1786, Được sự giúp sức của Nguyễn Hữu Chỉnh nghĩa quân Tây Sơn nhanh chóng hạ thành Phú Xuân và tiến ra nam sông Gianh giải phóng toàn bộ vùng đất Đàng Trong.
- Với khẩu hiệu “phù Lê diệt Trịnh” Tây Sơn tiến quân ra Bắc.
- Giữa năm 1786, Nguyễn Huệ đánh vào Thăng Long, chúa Trịnh bị dân bắt đem nộp cho Tây Sơn, chính quyền họ Trịnh sụp đổ. Nguyễn Huệ vào thanh, giao chính quyền cho vua Lê rồi trở về Nam.
2. Nguyễn Hữu Chỉnh mưu phản – Nguyễn Huệ thu phục Bắc Hà
- Sau khi Tây Sơn rút về Nam, tình hình Bắc Hà lại rối loạn, Lê Chiêu Thống không dẹp nổi nên mời Nguyễn Hữu Chỉnh ra giúp và đánh tan tàn dư của họ Trịnh. Chỉnh từ đó lộng quyền và ra mặt chống lại Tây Sơn.
- Nguyễn Huệ sai Vũ Văn Nhậm đém quân ra Bắc trị tội Chỉnh. Chẳng bao lâu, Nhậm lại kiêu căng có mưu đồ riêng.
- Giữa năm 1788, Nguyễn Huệ lại ra Bắc diệt Nhậm. Các sĩ phu nổi tiếng ở Bắc Hà như Ngô Thì Nhậm, Phan Huy Ích, Nguyễn Thiếp,... hết lòng giúp Nguyễn Huệ xây chính quyền ở Bắc Hà.
3. Quang Trung đại phá quân Thanh
- Năm 1788, Nguyễn Huệ lên ngôi Hoàng đế, hiệu là Quang Trung và tiến quân ra Bắc.
- Từ Tam Điệp, Quang Trung chia làm 5 đạo tấn công quân Thanh.
* Diễn biến:
- Đêm 30 Tết ta vượt sông Gián Khẩu tiêu diệt địch ở đồn Tiền Tiêu.
- Đêm mồng 3 Tết ta đánh đồn Hà Hồi.
- Sáng mồng 5 quân ta đánh đồn Ngọc Hồi – Đống Đa.