Trong thời gian thở ra, không khí đi từ phổi qua thanh quản. Cơ ở thanh quản hoạt động làm sụn phễu di chuyển, nó làm cho các dây thanh quản rung động. Các dây thanh quản đẩy nhau và không khí chuyển động qua lại giữa chúng theo một cách nào đó tạo ra âm thanh.