Theo phát hiện của một nhóm nghiên cứu thuộc Trường đại học Pennsylvania (Mỹ), những loài thực vật đầu tiên của Trái đất gồm địa y (ảnh - đại diện cho nấm) đã có mặt cách đây 1,3 tỉ năm và rêu (đại diện cho thực vật) đã xuất hiện từ ít nhất khoảng 700 triệu năm trước, cổ xưa hơn nhiều so với con số 480 triệu năm do các nghiên cứu trên hóa thạch trước đây đã đưa ra. Các chuyên gia này cho biết: vào thời điểm khoảng 700 triệu năm trước, hành tinh chúng ta hãy còn bị chôn vùi trong băng hà, với biệt danh Snowball Earth. Sự xuất hiện của thực vật đã làm tăng lượng oxy và giảm CO2 trong bầu khí quyển.
------------