- Nhật thực xảy ra khi Mặt Trời, Mặt Trăng và Trái Đất phải nằm trên một đường thẳng hoặc gần thẳng, Những vị trí nơi 2 mặt phẳng quỹ đạo của Mặt Trăng và Trái Đất gặp nhau được gọi là điểm nút Mặt Trăng. Nhật thực xảy ra khi một trăng mới diễn ra gần điểm nút này.
- Nguyệt thực xuất hiện vào thời điểm mặt trăng - trái đất - mặt trời thẳng hàng nhau, trái đất đã che khuất ánh sáng của mặt trời chiếu đến mặt trăng, tức là mặt trăng đứng sau bóng của trái đất, lúc này mặt trăng tối đen dần do bị khuất sau bóng trái đất.