Đối nội
Theo thể chế cộng hòa là nền cộng hòa thứ ba 1870-1946
Song phái cộng hòa đã sớm chia thành hai nhóm: Ôn hòa và Cấp tiến thay nhau cầm quyền.
Nội các luôn khủng hoảng. (Trong vòng 40 năm (1875 - 1914) ở Pháp diễn ra 50 lần thay đổi chính phủ.)
Có xu hướng phản động, đàn áp các cuộc đấu tranh của nhân dân lao động
Đối ngoại
Pháp ngày càng bị cô lập
Tăng cường chạy đua vũ trang để trả mối thù với Đức.
Tiến hành những cuộc chiến tranh xâm lược thuộc địa
Hệ thống thuộc địa của Pháp rất rộng lớn, chỉ sau Anh
Đến 1914, Pháp có 11 triệu km² thuộc địa với 55,5 triệu dân chủ yếu ở khu vực châu Á và châu Phi: Việt Nam, Lào, Madagascar, Maroc,..