Quang hợp hay chính là quá trình quang tổng hợp. Đây là quá trình thu nhận và chuyển hóa năng lượng mặt trời của thực vật, tảo và một số vi khuẩn. Các sinh vật này thường được gọi chung là photoautotrophs. Quá trình này tạo ra chất hữu cơ phục vụ cho bản thân chúng cũng như làm nguồn thức ăn cho hầu hết các sinh vật trên Hành tinh. Trong quá trình quang hợp, chất diệp lục là một chất vô cùng quan trọng, oxy được tạo ra được coi như là một sản phẩm của quá trình này. Quang hợp giúp duy trì nồng độ oxy trong không khí và cung cấp các chất hữu cơ, năng lượng cần thiết cho Trái Đất.
Trong chuỗi thức ăn tự nhiên, các sinh vật sống bằng nguồn năng lượng do quang hợp thường là nhân tố đầu tiên. Các sinh vật còn lại sẽ sử dụng sản phẩm của quá trình quang hợp để phục vụ cho nhu cầu tồn tại của chúng.
Có thể nói, quang hợp chính là chuỗi phản ứng hóa học quan trọng không thể thiếu. Nó tạo ra năng lượng cho sự sống. Bù đắp lại những chất hữu cơ đã bị sử dụng trong quá trình sống. Giúp cân bằng khí O2 và CO2 trong không khí.
Quá trình quang hợp ở thực vật chủ yếu được thực hiện nhờ diệp lục. Sắc tố này thường chứa trong các bào quan gọi là lục lạp. Hầu hết các phần của nhiều loài thực vật đều có màu xanh, năng lượng của quá trình quang hợp chủ yếu được thu nhận từ lá. Quá trình quang hợp của thực vật, tảo và vi khuẩn lam sử dụng chlorophyll và sản sinh ra oxy.