Cỏ dại là kẻ thủ tai hại của các cây trồng, chúng mọc vừa nhanh vừa nhiều. Bất kê khi khô hạn hay khi úng ngập, chỉ cần ta làm cỏ chậm một chút là ruộng, vườn mọc đầy cỏ dại, cây trồng sẽ sinh trướng không tốt, ảnh hưởng lớn đến thu hoạch.
Lý do là các loài thực vật hoang dại thông thường sức sống rất mạnh mẽ. Rễ của chúng không những nhiều, mà còn mọc rất sâu. Trong tình trạng thiếu cacbonic trong không khí hay ở chỗ khô hạn lá cùa chúng vẫn có thể tiến hành quang hợp để tạo ra chất hữu cơ; đồng thời dưới ánh nắng mặt trời gay gắt, việc hô hấp của chúng giảm mạnh, do đó chúng tiêu hao ít chất hữu cơ hơn.
Vì thế, chúng không những mọc nhanh, mọc cao, mà kết hạt cũng sớm, rất nhiều loại cây trồng không cách nào cạnh tranh nổi với chúng. Các nhà khoa học đã lợi dụng đặc tính này của cây cỏ dại, họ chọn một số giống cây dại lai ghép với cây nuồi trồng, kết quả là tạo ra giống cây trồng có sức sống mạnh mẽ, vừa có khả năng chống sâu bệnh, chống được hạn hán, rét buốt, vừa cho năng suất cao..