Cũng vì lẽ đó, chẳng mấy con thú ở biển mặn mà với việc uống nước. Thay vào đó, chúng bổ sung nước cho cơ thể qua thức ăn. Chúng sử dụng ôxy để phân tách những phân tử hydrate carbon và mỡ thành nước, CO2 và năng lượng thông qua quá trình trao đổi chất.
Thông thường, khi động vật biển ăn cá thì lượng muối trong cơ thể chúng không tăng thêm, vì nồng độ muối trong cơ thể cá cũng bằng với trong máu của chúng. Một nghiên cứu về sư tử biển California cho thấy, những động vật ăn cá biển này có thể sống mà không cần uống chút nước nào. Mặt khác, thú biển có thể bơi vào vùng nước ngọt mà không cần biến đổi cơ thể, điều mà hầu hết các loài cá biển không thể làm được.