Hóa thạch là dấu vết hoặc phần còn lại của các sinh vật sống trong quá khứ được bảo tồn trong các lớp đá. Quá trình hình thành hóa thạch thường trải qua các giai đoạn sau:
Sinh vật chết và lắng đọng->Chôn vùi và nén ép->Khoáng hóa->Hình thành hóa thạch
Hóa thạch quan trọng vì:
-Góp phần nghiên cứu lịch sử Trái Đất
-Tái hiện lại sự tiến hóa của sinh vật
-Phát hiện môi trường cổ đại