Họ phát hiện thấy khi tốc độ tăng lên, ong xoải chân sau ra để duy trì vị trí cân bằng. Nhưng ở tốc độ cao nhất, ngay cả những con choãi chân hết cỡ cũng đạt tới hạn và mất thăng bằng. Tình trạng này là do lực cuốn trên chân chúng.
"Chúng lăn tròn khi lao sang bên và thường lộn lên lộn xuống, và đâm xuống mặt đất", Combes nói.
Các nhà nghiên cứu nhận định tốc độ của ong bị giới hạn không phải bởi lực cơ hoặc khả năng vỗ cánh, mà bởi khả năng giữ thăng bằng cơ thể trong điều kiện không ổn định.
"Những chiếc chân đu đưa giúp chúng giữ thăng bằng cơ thể, tương tự như khi một người trượt băng phải dang tay ra lúc xoay tròn", Combes giải thích.
Hiểu được cơ chế bay của ong có thể giúp các kỹ sư thiết kế những chiếc máy bay nhỏ dành cho nghiên cứu và cứu hộ hoặc do thám.