Gió xoáy là những luồng gió rất mạnh thổi theo hướng hình tròn vớivận tốc khoảng 300 km/giờ, còn được gọi là gió lốc hoặc bão. Chúng được hình thành phía trên vùng biển nóng, sau đó vừa di chuyển vừa hấp thụ độ ẩm càng lúc càng nhiều. Một cơn gió gió xoáy có thể đạt đến đường kính 400 km.
Vùng trung tâm của gió xoáy được gọi là mắt bão. Đó là một vùng yên tĩnh có đường kính khoảng 40 km. Xung quanh vùng này có rất nhiều luồng gió thổi theo hướng hình tròn sau đó bay lên tầng khí quyển tựa như một ống khói vô hình. Sau khi đi qua mắt bão một vùng gió lặng thì gió sẽ mạnh lên gấp bội.