Động đất gây ra bởi 3 nguyên nhân:
• Nội sinh: Do vận động kiến tạo của các mảng kiến tạo trong vỏ Trái Đất, dẫn đến các hoạt động đứt gãy ở các đới hút chìm
• Ngoại sinh: Thiên thạch va chạm vào Trái Đất, các vụ trượt lở đất đá
• Nhân sinh: Hoạt động của con người gồm cả gây rung động không chủ ý và các kích động có chủ ý trong khảo sát hoặc trong khai thác xây dựng