Khi bạn làm nóng không khí, hoặc bất kỳ chất khí nào khác, nó trở nên ít loãng hơn. Cũng giống như một bong bóng nổi lên trong một bể cá, không khí nóng sẽ trôi nổi trên không khí lạnh hơn, dày đặc hơn xung quanh nó. Khi không khí trong bóng đủ nóng, nó có thể nâng tấm khinh khí cầu và chiếc rổ chứa mọi người bên trong nó lên trên.