Ma cà rồng là một sinh vật văn học dân gian tồn tại bằng cách nuôi dưỡng bản chất cuộc sống (thường ở dạng máu) của người sống. Trong văn học dân gian châu Âu, ma cà rồng là những con người vô đạo đức thường xuyên truy cập những người thân yêu và gây ra sự nghịch ngợm hoặc chết chóc trong các khu phố họ sống ở khi họ còn sống. Họ mặc áo lót và thường được miêu tả như là những biểu hiện cồng kềnh và màu sẫm hoặc màu sẫm, khác biệt rõ rệt so với hiện tượng ngứa mắt hiện nay, từ ma cà rồng trắng bắt đầu từ đầu thế kỷ 19. Mặc dù các thực thể ma cà rồng đã được ghi lại ở hầu hết các nền văn hoá, thuật ngữ ma cà rồng đã không được phổ biến ở phương Tây cho đến đầu thế kỷ 18, sau khi một dòng chảy mê tín dị đoan ma cà rồng vào Tây Âu từ những vùng có truyền thuyết ma cà rồng thường xuyên như Balkans và Đông Âu, Mặc dù các biến thể địa phương cũng được biết đến dưới các tên khác nhau, như shtriga ở Albania, vrykolakas ở Hy Lạp và strigoi ở Romania. Mức độ mê tín dị đoan ma cà rồng tăng lên ở châu Âu này đã dẫn đến hiện tượng thần kinh và trong một số trường hợp kết quả là xác chết thực sự bị trừng trị và những người bị cáo buộc là ma cà rồng.
Tuy nhiên, trong thời hiện đại, ma cà rồng thường được coi là một thực thể hư cấu, mặc dù niềm tin vào những sinh vật ma cà rồng tương tự như chupacabra vẫn tồn tại trong một số nền văn hoá. Niềm tin dân gian đầu tiên về ma cà rồng đôi khi được cho là sự thiếu hiểu biết về quá trình phân hủy của cơ thể sau khi chết và những người trong các xã hội tiền công nghiệp đã cố gắng hợp lý hoá điều này, tạo ra hình ảnh của ma cà rồng để giải thích những bí ẩn về cái chết. Porphyria cũng có liên quan đến các huyền thoại của ma cà rồng vào năm 1985 và nhận được nhiều sự tiếp xúc với giới truyền thông, nhưng từ đó phần lớn bị mất uy tín [7] [8].
Ma cà rồng quyến rũ và lôi cuốn của tiểu thuyết hiện đại được sinh ra vào năm 1819 với việc xuất bản The Vampyre của John Polidori; Câu chuyện đã thành công cao và được cho là tác phẩm ma cà rồng có ảnh hưởng nhất vào đầu thế kỷ 19. [9] Tuy nhiên, cuốn tiểu thuyết Dracula của Bram Stoker năm 1897 được nhớ là tiểu thuyết ma cà rồng tinh túy và cung cấp cơ sở cho huyền thoại ma cà rồng hiện đại. Thành công của cuốn sách này đã tạo ra một thể loại ma cà rồng đặc biệt, vẫn phổ biến trong thế kỷ 21, với sách, phim và chương trình truyền hình. Vampire đã trở thành một nhân vật nổi bật trong thể loại kinh dị.