Kết thúc truyện, vợ chồng ông lão trở về cảnh sông như xưa. Với ông lão kết thúc như thế, ông lão không mất gì cả mà chỉ như vừa qua một cơn ác mộng. Còn đôi với mụ vợ thì đó là một sự trừng trị thích đáng. Cá vàng không chỉ lấy đi những gi nó đã cho mà còn lấy nhiều hơn thế. Mở đầu truyện, mụ vợ sông trong cảnh nghèo khó mà chưa hề uếm trải sung sướng giàu sang. Kết thúc truyện, sau khi mụ đã được sống qua tột đỉnh giàu sang, danh vọng mà lại phải trở về cảnh nghèo khó ban đầu, điều đó thực chẳng dễ chút nào.