Hằng ngày bạn thường dành thời gian cho việc học, ăn và ngủ. Vì vậy, có thể nói thời gian can thiệp hầu hết vào cuộc sống của chúng ta đấy.
Kỳ lạ thay kim đồng hồ dường như mãi mãi nhích về phía trước trong một chu kì buồn tẻ, trong khi chúng ta lại luôn có nhiều giây phút tuyệt vời. Tất cả chúng ta đều có ý thức về thời gian. Bao quanh chúng ta là các đồng hồ báo thức, đồng hồ cúc cu, đồng hồ đeo tay, đồng hồ quả lắc. Và chúng ta thường theo dõi chúng để chắc chắn rằng lịch trình của mình luôn đúng giờ.
Nhưng có bao giờ bé dành một chút thời gian để tự hỏi, tại sao các kim trên mặt đồng hồ di chuyển theo cách đó? Tại sao kim giờ, phút lại di chuyển từ trái sang phải (mà bây giờ được gọi là "chiều kim đồng hồ") mà không phải chiều ngược lại? Đó hiển nhiên không phải là ý thích của những người phát minh, chúng ta nên có lời giải thích khoa học cho việc này.
Trong lịch sử, thời gian được đo bởi sự chuyển động của Mặt Trời (hay chính xác hơn, sự chuyển động tương đối của Trái đất với Mặt Trời). Đó là cách tính thời gian đầu tiên vào thời kì 3500 năm trước công nguyên. Đó là đồng hồ bóng hoặc đồng hồ mặt trời - một thanh thẳng đứng hoặc hình tháp (cao, trục bốn mặt bằng đá, thường nhỏ dần và nguyên khối,) đã phủ bóng. Đồng hồ này có thể nhìn thấy ở Jantar Mantar, Delhi. Người ta nhận ra rằng trái đất tròn và xoay quanh mặt trời. Vì vậy, đối với người xưa, thời gian được tính dựa trên vị trí của mặt trời - buổi trưa là khi mặt trời ở trên cao nhất. Các đồng hồ đầu tiên được phát minh tại Trung Quốc vào khoảng 100 năm TCN dựa trên những đồng hồ mặt trời trước kia. Đó là những thiết bị đơn giản đánh dấu sự chuyển động của mặt trời với sự chuyển động của trái đất.
Đồng hồ cơ khí được phát minh ở Bắc bán cầu vào thế kỷ 14 và những nhà phát minh muốn tạo ra các thiết bị tự nhiên nhằm theo dõi sự chuyển động của mặt trời trên bầu trời. Ở Bắc bán cầu, mặt trời xuất hiện trên bầu trời từ bên trái sang bên phải và do đó kim đồng hồ đã được thực hiện để theo dõi chiều chuyển động của mặt trời, nên được gọi là chiều kim đồng hồ.
Nếu bạn đang ở Bắc bán cầu và đối mặt với phía Nam, bạn có thể thấy mặt trời mọc bên trái (phía Đông) và lặn ở phương Tây (phía bên phải của bạn). Câu trả lời chỉ đơn giản vậy thôi, giả sử đồng hồ cơ khí được phát minh ở Nam bán cầu, các kim trên mặt đồng hồ của bạn có thể đã được di chuyển từ phải sang trái.