Phân tử khí cacbonic (CO2) hình thành thông qua quá trình hợp nhất giữa nguyên tử carbon (C) và hai nguyên tử oxy (O).
Quá trình hình thành CO2 thường xảy ra qua quá trình đốt cháy hoặc quá trình hô hấp của các hợp chất cacbon, chẳng hạn như than, dầu hoặc khí tự nhiên. Trong quá trình đốt cháy hoặc hô hấp, từng nguyên tử cacbon sẽ kết hợp với hai nguyên tử oxy.
Trước tiên, một nguyên tử cacbon tạo liên kết đôi với một nguyên tử oxy, tạo thành ion cacbonat (CO3^2-). Các nguyên tử oxy trong CO3^2- có khả năng kết hợp với thêm một nguyên tử oxy khác thông qua liên kết đơn.
Do đó, quá trình này dẫn đến hình thành phân tử CO2, trong đó mỗi nguyên tử cacbon liên kết với hai nguyên tử oxy.
Công thức hóa học cho quá trình này có thể được viết như sau:
C + O2 → CO2
Trong tự nhiên, CO2 cũng có thể được hình thành thông qua quá trình hô hấp của các sinh vật và quá trình phân giải các hợp chất cacbon tự nhiên, giúp duy trì cân bằng cacbon trong môi trường sống trên Trái Đất.