Nguồn cung cấp nito tự nhiên cho cây là trong không khí và trong đất.
- Trong không khí:
+ Nito trong không khí tồn tại ở dạng phân tử 
, đây là dạng trơ, cây không thể hấp thụ, vì vậy một số cây có vi khuẩn sống cộng sinh giúp chúng cố định nito trong không khí.
- Trong đất:
+ Nito trong đất tồn tại ở dạng hữu cơ và dạng vô cơ: nito trong muối khoáng và nito trong xác sinh vật.
+ Nito vô cơ gồm: 
.
+ Nito hữu cơ trong xác sinh vật khiến cây khó hấp thu, chúng phải nhờ đến các sinh vật phân giải có trong đất phân hủy xác sinh vật thành nito vô cơ mới có thể dùng được.
