Chiếc máy vi tính đầu tiên trên thế giới thực sự có thể thao tác được sinh ra tại đại học Harvard vào năm 1944. Người đã chế tạo ra chiếc máy này là giáo sư Anbe thuộc đại học Harvard và một nhóm kĩ sư của công ty máy quốc tế.
Chiếc máy này được gọi là “Máy vi tính Harvard số 1”. Nó có khả năng tính hai phép cộng với 28 chữ số trong 3/10 giây, làm phép nhân trong 4 giây. Nhưng bộ phận chính của chiếc mày này là những linh kiện điện cơ, không phải linh kiện điện tử. Cho đến năm 1946, chiếc máy tính điện tử thế hệ thứ nhất mới được ra đời. Từ đó đến nay, nó đã phát triển đến thế hệ thứ năm (thế hệ điện tử, bóng bán dẫn, mạch IC…)