Theo nguyên lý màu sắc bắt nguồn từ 3 màu nguyên thuỷ. Từng cặp màu cấp 1 trộn lại nhau sẽ cho ra màu cấp 2. Hai màu kế nhau (màu cấp 2 và màu cấp 1) trộn lại cho ra màu cấp 3.. và cứ như thế ta sẽ tạo ra vô số màu trung gian theo kiểu 1 màu mới sinh ra giữa 2 màu kế cận.
Hệ màu vẽ của hoạ sĩ khác với hệ màu quang phổ RGB trên tivi.