ATP truyền năng lượng bằng cách tạo ra ADP và gốc Pi (hay còn gọi là gốc phosphate vô cơ). Gốc Pi này sẽ gắn vào cơ chất làm cơ chất thay đổi cấu hình ban đầu của nó thành dạng hoạt động/có khả năng tương tác với các chất khác. Hiện tượng này gọi là phosphoryl hóa.