Bằng những ống khí phân nhánh đi khắp cơ thể làm thành một mạng lưới ống khí đưa oxy đến tận từng tế bào thay cho mạch máu. Các ống khí chính phình rộng ra thành túi khí. Không khí qua lỗ thở ở hai bên ngực - bụng để đổ vào ống khí, lỗ thở có cấu tạo phức tạp và đóng kín, thông thường có 10 đôi lỗ thở ở hai bên sườn, quá trình hô hấp tiến hành nhờ sự hoạt động tích cực của cơ bụng. Cường độ hô hấp của côn trùng rất lớn nên sản sinh ra rất nhiều nhiệt.