Nhiệt kế hiểu một cách đơn giản là thiết bị dùng để đo nhiệt độ và độ dốc nhiệt độ. Nhiệt kế được bắt nguồn từ hai đoạn chữ Hy lạp là “nhiệt’’ có nghĩa là “nhiệt độ’’ và “kế’’ có nghĩa là “đo lường’’.
Nhiệt kế hoạt động dựa trên hiện tượng giãn nở vì nhiệt của các chất.
Công dụng:
+ Nhiệt kế rượu: đo nhiệt độ không khí.
+ Nhiệt kế y tế: đo nhiệt độ của người hay gia súc (khi bị sốt).
+ Nhiệt kế thuỷ ngân: để đo nhiệt độ sôi của nước hoặc những vật có nhiệt độ cao hơn 100 độ C (GHĐ của nhiệt kế thuỷ ngân là: 130 độ C).