Biển nước ta được xác định theo 5 vùng, lần lượt từ gần đến xa bờ biển như sau:
1.Nội thủy: Đây là vùng nước nằm trong lãnh thổ của một quốc gia, bao gồm cả các vùng nước nằm trong các cửa sông, vịnh, cảng…
2.Lãnh hải: Là vùng biển nằm ngoài nội thủy và kéo dài tối đa 12 hải lý (tương đương khoảng 22,2 km) tính từ đường cơ sở của lãnh hải ra xa.
3.Vùng tiếp giáp lãnh hải: Là vùng biển nằm ngoài lãnh hải và kéo dài tối đa 24 hải lý (tương đương khoảng 44,4 km) tính từ đường cơ sở của lãnh hải ra xa.
4.Vùng đặc quyền kinh tế (EEZ): Là vùng biển nằm ngoài lãnh hải và kéo dài tối đa 200 hải lý (tương đương khoảng 370,4 km) tính từ đường cơ sở của lãnh hải ra xa.
5.Thềm lục địa: Là phần mở rộng của lục địa dưới đáy biển, nằm ngoài lãnh hải và vùng đặc quyền kinh tế.
Ngoài ra, nước ta còn có hơn 3.000 hòn đảo lớn nhỏ và 2 quần đảo xa bờ là Hoàng Sa và Trường Sa1.
