Quá trình nãy diễn ra ở tế bào chất và ti thế.
- Giai đoạn đầu: glucose bị phân giải thành 2 acid pyruvic và giải phóng 2 ATP, 2 NADH ở tế bào chất.
- Giai đoạn trung gian: 2 acid pyruvic chuyển hóa thành 2 acetyl coA để có thể dễ dàng đi vào ti thể, đồng thời giải phóng 2 CO2.
- Chu trình Crebs: trải qua khoảng 10 phản ứng hóa học, cuối cùng tạo thành các cơ chất: 2 FADH2, 6 NADH và giải phóng 2 ATP.
- Chuỗi truyền electron, các cơ chất NADH và FADH2 được tạo ra tham gia vào chuỗi truyền electron làm giải phóng 32 - 34 ATP.