Cá cũng giống như nhiều loài động vật khác đều ngủ nhưng điểm khác là chúng không nhắm mắt, bởi vậy nên nhiều người nhầm tưởng. Thông thường, có bốn đặc điểm được quan sát thấy:
- không hoạt động trong một thời gian dài;
- ở trong một tư thế nghỉ (như cái đuôi rũ xuống);
- một thói quen (như nghỉ ngơi tại cùng một thời điểm, và theo cách thức tương tự, mỗi ngày); và
- giảm độ nhạy cảm với môi trường của nó (khó bị đánh thức).