Có một số giả thuyết được đặt ra cho vấn đề này. Nó có thể có nguồn gốc tâm thần nếu nó xảy ra với một rối loạn tâm lý (ADHD, trầm cảm, lo âu,...). Hoặc có thể do việc bắt chước, cố gắng trở thành bản sao của một hình mẫu (đồng hóa) (cha, mẹ, ông, bà...). Ngoài ra, nó có thể là biểu hiện của sự cắm chốt trong giai đoạn sơ sinh (5 giai đoạn phát triển tâm tính dục - Sigmund Freud). Hoặc đơn giản nó là một thói quen xấu không được loại bỏ