Trong sinh học, sự tiến hóa của các loài động vật được chia thành các nhóm giống nhau dựa trên sự giống nhau về tổ chức cơ thể. Cơ thể có tổ chức và cấu tạo càng giống nhau thì được xếp càng gần nhau. Và các nhà khoa học đã minh họa mối quan hệ về sự phân chia các nhóm đó bằng một cây phát sinh.
Cây phát sinh là một dạng sơ đồ hình cây được chia thành nhiều nhánh từ một gốc chung. Từ các nhánh, người ta lại chia thành những nhánh nhỏ hơn và những cành nhỏ hơn sao cho tận cùng là một nhóm động vật. Các nhánh cây càng gần nhau thì nhóm động vật đó có quan hệ họ hàng cũng gần nhau hơn.
Cây phát sinh giới động vật lớp 7 chúng ta đã được học. Vậy cây phát sinh giới động vật có ý nghĩa gì? Hay nói cách khác, cây phát sinh giới động vật cho ta biết điều gì?
Như đã giải thích ở trên, cây phát sinh giới động vật phản ánh:
- Mối liên quan và quan hệ họ hàng giữa các loài động vật
- Nguồn gốc tiến hóa của các loài động vật
- Vị trí và số lượng tiến hóa của các loài động vật trong tự nhiên.
Nhóm động vật càng gần nhau thì có mối quan hệ càng chặt chẽ với nhau. Qua đó cho chúng ta biết được mối quan hệ và sự tương đồng giữa các loài động vật trong tự nhiên. Đồng thời, cây phát sinh mối quan hệ còn cho chúng ta biết số lượng loài và so sánh loài nào nhiều hơn và ít hơn trong tự nhiên.
