Ngày xưa, Lưu Bình và Dương Lễ là bạn đồng môn rất thân. Lưu Bình thường xuyên giúp đỡ Dương Lễ. Kết quả Dương Lễ đỗ đạt và làm quan to. Lưu Bình liền tới nhà Dương Lễ để chúc mừng thì bị Dương Lễ né tránh, sai người đem chén cơm nguội và hai quả cà pháo ra mời Lưu Bình ăn. Lưu Bình rất hận người bạn bạc tình nên đã bỏ về. Trên đường, chàng gặp một cô gái xinh đẹp và được nàng tình nguyện cùng về nhà để giúp đỡ chàng. Nhưng nàng hẹn bao giờ chàng đỗ đạt thì hai người mới kết nghĩa vợ chồng. Sẵn mối hận trong lòng với Lưu Bình và được sự động viên, giúp đỡ hàng ngày của người đẹp, Lưu Bình quyết chí học hành.
Ngày thi đậu Trang Nguyên, chàng trở về nhà thì nàng đã bỏ đi. Lưu Bình sẵn đang buồn giận mới qua nhà Dương Lễ tính trút mối nhục xưa. Dương Lễ lại tỏ ra rất niềm nở, vui mừng khi gặp Lưu Bình, chàng mời vợ ra chào. Thật bất ngờ, vợ Dương Lễ lại là người mà lâu này đã chăm sóc, lo lắng cho Lưu Bình, khuyến khích chàng học hành để đạt được công danh.
Hóa ra Dương Lễ, muốn trả ơn bạn vì đã giúp đỡ mình khi khốn khó, muốn bạn cố công học hành, đèn sách, đỗ đạt mới dùng kế khích tướng và nhờ cả người vợ mới cưới để lo lắng cho Lưu Bình. Cảm động trước mối chân tình ấy, cả hai lại trở thành những người bạn thân của nhau