Vì:
-Lực lượng chưa lớn mạnh
-Nhà Minh áp đặt bộ máy cai trị lâu dài
-Nhiều lần bị quân Minh tấn công, bao vây
+Năm 1418, quân Minh phải rút lên núi Chí Linh lần 1
+Quân Minh huy động quân bắt Lê Lợi; Lê Lai liều chết cứu chủ tướng
+Năm 1421, quân Minh mở cuộc càn quét, buộc nghĩa quân phải rút lên núi Chí Linh lần 2, nghĩa quân trải qua nhiều khó khăn