Trạng nguyên đầu tiên của nước ta là Lê Văn Thịnh, nếu gọi chính xác là người đỗ đầu trong khoa thi đầu triều thời Lý ở nước ta, chứ không nên gọi là Trạng nguyên vì khi đó chưa có danh vị này. Đến năm 1247, đời Trần mới đặt tam khôi (là ba bậc đỗ đầu gồm Trạng Nguyên, Bảng Nhãn và Thám Hoa)