Giới khoa học chưa thể xác định thời gian sống sót tối đa của con người khi không có thức ăn, song ước tính 8-21 ngày. Thức ăn là yếu tố không thể thiếu đối với con người nói riêng và mọi sinh vật nói chung. Chỉ vài giờ nhịn đói cũng đủ gây khó chịu, uể oải.