Vì ở giai đoạn đầu, nghĩa quân Tây Sơn liên tiếp bị quân Minh tấn công, trong khi nghĩa quân Tây Sơn đang trong tình thế hết sức khó khăn, thiếu lương thực, lực lượng còn mỏng và yếu. Vì vậy, ở giai đoạn đầu ở miền Tây Thanh Hóa, nghĩa quân vẫn gặp muôn vàn khó khăn.