Mạo từ "a" và "an" được sử dụng trước danh từ số ít, không xác định, chỉ một đối tượng trong nhóm.
- "a" được dùng trước danh từ bắt đầu bằng phụ âm.
Ví dụ: a book, a car.
- "an" được dùng trước danh từ bắt đầu bằng nguyên âm.
Ví dụ: an apple, an hour.
Mạo từ "the" được sử dụng trước danh từ số ít hoặc số nhiều, xác định, chỉ một đối tượng cụ thể mà người nghe đã biết hoặc đã đề cập đến.
Ví dụ: the book on the table, the cars in the parking lot.
Tóm lại, "a" và "an" dùng cho danh từ không xác định, còn "the" dùng cho danh từ xác định.