trong lá cây có hai nhóm sắc tố quang hợp, nhóm sắc tố xanh (diệp lục) và nhóm carôtenôit (màu vàng, đỏ, cam,...). lá thông thường thì lượng sắc tố chính áp đảo, nên ta thấy màu xanh. chứ không phải chỉ có sắc tố xanh, có cả sắc tố khác nữa chứ! thế lá phong, lá tía tô có xanh đâu, mà bạn nào đó nói là có diệp lục, mà lục là xanh, không lẽ sắc tố xanh làm lá có màu không phải là xanh?!
tại sao diệp lục màu xanh thì ta thấy lá màu xanh? phải xét quang phổ lá hấp thụ để quang hợp. diệp lục hấp thụ quang phổ chủ yếu ở vùng xanh tím và vùng cam đỏ, còn vùng xanh lục, xanh nõn... thì không hấp thụ, nên hắt lại những ánh sáng màu đó về mắt ta, ta thấy màu xanh. nếu cây nào lá có nhóm carôtenôit nhiều hơn thì ngược lại.