Câu nói “Lúa chiêm lấp ló đầu bờ - hễ nghe sấm động phất cờ mà lên” mô tả hiện tượng tự nhiên mà người nông dân thường quan sát: khi có tiếng sấm, cây lúa thường phát triển nhanh hơn. Điều này có thể được giải thích bằng kiến thức hóa học.
Khi có tiếng sấm, điều đó chứng tỏ rằng có sự xảy ra của các tia sét. Trong quá trình này, nhiệt độ cao của tia sét khiến cho các phân tử nitơ (N2) và oxi (O2) trong không khí phân ly, tạo ra các ion nitơ và oxi. Các ion này sau đó kết hợp với nhau và với nước mưa để tạo thành nitrat (NO3-) và amoniac (NH3), đây là hai dạng nitơ mà cây cỏ có thể hấp thụ.
Nitơ là một trong những nguyên tố dinh dưỡng quan trọng nhất cho cây trồng, giúp cây phát triển nhanh và tăng năng suất. Do đó, sau cơn giông có sấm sét, lượng nitơ trong đất tăng lên, giúp cây lúa phát triển nhanh hơn, đúng như câu nói “hễ nghe sấm động phất cờ mà lên”.