Dấu vết của dương xỉ trên than đá được phát hiện có từ đại Cổ sinh là một bằng chứng tiến hóa gọi là "bằng chứng thủy ngân". Lớp dương xỉ thường được tạo thành từ các hợp chất thủy ngân trong quá trình hóa thạch và tái sinh, và các dấu vết đồng hóa của thủy ngân này có thể được tìm thấy trên lớp than đá.
Bằng chứng thủy ngân đã được sử dụng để nghiên cứu về các giai đoạn kỷ Phấn Trắng và kỷ Creta, và cung cấp thông tin quan trọng về môi trường và sự tương tác giữa các loài trong quá khứ.