Quá trình bồi đắp phù sa của một con sông diễn ra như sau:
1. Dòng chảy cuốn trôi phù sa: Các dòng chảy nước bào mòn bề mặt của đất, đá có ở những nơi mà nó đi qua. Các vụn đá, đất cát, vật chất hữu cơ được nước mang đi.
2. Phù sa lơ lửng và lắng đọng: Những hạt vật chất nặng sẽ chìm xuống đáy của sông còn những hạt nhẹ hơn sẽ lơ lửng trong nước và được gọi là phù sa.
3. Bồi đắp phù sa: Khi dòng chảy có sự yếu đi hoặc không còn những hạt phù sa sẽ lắng đọng lại và bồi đắp tạo nên các đồng bằng.