Sự khác biệt rõ rệt giữa vùng núi Đông Bắc và Tây bắc là độ cao và hướng núi. Vùng Đông Bắc chủ yếu là núi trung bình và núi thấp, địa hình núi hướng vòng cung chiếm ưu thế. Vùng núi Tây bắc có các dãy núi cao đồ sộ nhất cả nước, địa hình núi hướng Tây Bắc - Đông Nam là chủ yếu. Sự khác nhau về thiên nhiên giữa hai vùng rừng núi Đông Bắc và Tây Bắc của nước ta là do gió mùa và hướng các dãy núi