Khí thải của động cơ có thể chứa các chất gây ô nhiễm môi trường như:
- Carbon dioxide (CO2): Gây ra hiệu ứng nhà kính.
- Carbon monoxide (CO): Gây ngộ độc khi hít phải.
- Các oxide của nitrogen (NOx): Gây ra ô nhiễm không khí và tạo ra mưa axit.
- Alkane chưa cháy hết: Gây ô nhiễm không khí.
- Các hợp chất của lưu huỳnh (SO2): Gây ra mưa axit và ô nhiễm không khí.
Có một số giải pháp để hạn chế ô nhiễm môi trường do khí thải của động cơ:
1. Tối ưu hóa quá trình cháy: Điều này giúp giảm lượng các chất gây ô nhiễm như NOx, CO, HC ngay tại nguồn (trong xy-lanh).
2. Xử lý khí thải: Đảm bảo hàm lượng các chất độc hại trong khí thải trước khi thải vào môi trường phải nhỏ hơn giới hạn cho phép.
3. Sử dụng nhiên liệu xanh, nhiên liệu thay thế: Giảm bớt lượng chì (lead) có trong nhiên liệu, tăng hiệu suất đốt cháy nhiên liệu động cơ.
4. Đưa thêm chất xúc tác vào ống xả động cơ: Nhằm tiếp tục chuyển hoá alkane trong khí thải động cơ thành carbon dioxide và nước.