ARN là đại phân tử được cấu trúc theo nguyên tắc đa phân.
- Thành phần gồm các nguyên tố C,H,O,N,P.
- Đơn phân gồm ribonucleotide: A, U, G, X.
- mARN, rARN có mạch thẳng, tARN có mạch cuộn xoắn phân thùy (các thùy được tạo thành bằng liên kết hydro giữa các ribonucleotide trên cùng 1 mạch).
- Các ribonucleotide có thành phần là base cùng tên, acid phosphoric và đường ribose.
- Các ribonucleotide liên kết với nhau bằng liên kết cộng hóa trị (phosphodiester).
- Mạch ARN có chiều 5'-3',