- Vi sinh vật là những cơ thể nhỏ bé chỉ có thể quan sát được dưới kính hiển vi.
- Đặc điểm của vi sinh vật:
+ Cơ thể đơn bào, nhân sơ hoặc nhân thực
+ Hấp thụ và chuyển hóa chất dinh dưỡng nhanh, vòng đời ngắn.
+ Sinh trưởng và sinh sản nhanh, phát triển mạnh
+ Kích thước của vi sinh vật rất nhỏ bé.
+ Vi sinh vật thích ứng mạnh và rất dễ biến dị.
Thích ứng mạnh: năng lực thích nghi của vi sinh vật vượt xa của động vật và thực vật. Vì kích thước nhỏ, vi khuẩn nói riêng, vi sinh vật nói chung phải thích ứng theo sự thay đổi của môi trường để tồn tại và phát triển. Trải qua nhiều năm, vi sinh vật có cơ chế chuyển hóa thích hợp để thích nghi với điều kiện sống bất lợi. Lượng enzym tế bào sinh vật chiếm tới 10% protein nói chung chứng tỏ khả năng biến đổi vật chất, cải tạo môi trường thích nghi cao của chúng
Dễ phát sinh biến dị: đột biến, thường xảy ra với tần xuất thấp khoảng 10-10 -10-5 làm cho vi sinh vật thay đổi hình thái, cấu tạo, kiểu chuyển hóa vật chất, cấu trúc kháng nguyên, kháng kháng sinh,..bên cạnh đột biến có lợi,có đột biến có hại.
+ Vi sinh vật, phân bố rộng, chủng loại nhiều.
Vi sinh vật phân bố khắp nơi trên trái đất. Có trong đất, nước, khí quyển, trong các vật dụng, trong cơ thể người,..như vậy có thể tìm thấy vi sinh vật ở khắp mọi mơi
Về chủng loại cũng hết sức phong phú.Ngày nay con người đã biết đến hàng trăm nghìn chủng loại vi sinh vật.tuy nhiên theo các nhà khoa học, chúng ta mới chỉ biết có khoảng 1-2% số loài sinh vật trong tự nhiên.. có loài có lợi cho con người, có loài có hại cho đời sống con người